Si lo haces en forma segura, establecer contactos sociales puede tener muchos aspectos positivos. Puedes conectarte con amigos y buscar personas con afinidad. Sin embargo, debes entender de qué manera te puede llegar a perjudicar publicar demasiada información sobre ti en tu perfil y comunicarte con gente que sólo has conocido en línea.

Algunos sitios y servicios solicitan que publiques un “perfil” con tu edad, sexo, pasatiempos e intereses. Si bien estos perfiles te ayudan a conectarte y compartir intereses en común, los explotadores potenciales pueden usar, y lo hacen, estos perfiles para buscar víctimas.

Hay usuarios que pueden hacerse pasar por alguien más, una persona diferente o una persona de edad diferente, sin que otros lo sepan. Esos usuarios han aprovechado esto y este aspecto de los perfiles para establecer contactos sociales para atraer o explotar sexualmente a adolescentes.

No puedes “retirar” el texto y las imágenes que colocaste en línea. Una vez en línea, las publicaciones en los “chat” o en otros sitios web, se convierten en información pública. Muchos sitios web quedan en el “caché” de los motores de búsqueda y es posible recuperar fotos y texto mucho tiempo después de que se haya borrado el sitio.

Hay adolescentes que fueron castigados por su familia, se les denegó el ingreso a escuelas e incluso no fueron contratados debido a que se encontró información peligrosa, degradante o perjudicial en sus sitios o blogs personales.

1. Nunca publiques tu información personal, como tu número de teléfono celular, dirección o el nombre o equipo de tu escuela.
2. Ten presente que la información que incluyes en blogs también puede conllevar el riesgo de convertirte en víctima. Las personas que buscan hacerte daño podrían usar la información que publicaste para identificarte o ganar tu confianza. También pueden engañarte fingiendo que te conocen.
3. Nunca reveles tu contraseña a nadie que no sea alguno de tus padres o tu tutor.
4. Agrega gente a tu sitio como amigos sólo si los conoces personalmente.
5. Nunca te reúnas personalmente con alguien que hayas “conocido” por primera vez en un sitio para establecer contactos sociales. Podría ocurrir que algunas personas no sean quienes dicen ser.
6. Piensa antes de publicar tus fotos. Las fotos personales no deben tener información reveladora, como nombres de escuelas o de lugares. Mira bien el fondo de las fotos para asegurarte de que no estés revelando ningún tipo de información identificativa sin darte cuenta. El nombre de un centro de compras, la matrícula de tu automóvil, el nombre de tu equipo deportivo en tu camiseta, contienen información que pueden revelar tu ubicación. Y nunca publiques fotos sexualmente provocativas, ni tuyas ni de tus amigos.
7. Nunca respondas a comentarios de acoso o groseros publicados en tu perfil. Elimina todos los mensajes que no deseas o a los amigos que dejan comentarios inapropiados continuamente. Reporta estos comentarios al sitio para establecer contactos sociales o al Proveedor de servicios de Internet si violan las condiciones de servicio de ese sitio.
8. Verifica la configuración de privacidad de los sitios que uses para establecer contactos sociales:
1. Configura la privacidad de manera que las personas puedan agregarse como amigos sólo si tú lo apruebas.
2. Configura la privacidad de manera que las personas puedan ver tu perfil sólo si las aprobaste como amigos.
9. Recuerda que publicar información sobre tus amigos puede ponerlos en riesgo. Protege a tus amigos no publicando ningún nombre, contraseña, edad, número telefónico, nombre de escuela o de lugares. No hagas ni publiques planes ni actividades en tu sitio.
10. Recuerda siempre que lo que publicas en línea no es privado. Padres, maestros, entrenadores, empleadores y encargados de admisión pueden navegar por la red y encontrar cosas sobre ti: en tu perfil o en el de otra persona. Algunos adolescentes perdieron trabajos, ofertas de admisión y becas debido a la información publicada en línea.

• A cualquier persona que no conozcas y te solicite información, fotos o videos personales.
• Material obsceno no solicitado que recibas de personas o empresas que no conozcas.
• URL engañosas en Internet que te lleven a sitios que contengan materiales perjudiciales en lugar de lo que realmente buscabas.
• A cualquier persona que desee enviarte fotos o videos con contenido obsceno de individuos de 18 años y menores. (La posesión, producción o distribución de pornografía infantil es ilegal).
• Incentivos en línea para actividades sexuales fuera de línea. (Nadie debería hacerte invitaciones de índole sexual en línea, y es un delito especialmente serio que los adultos lo hagan).